증상만으로는 가릴 수 없고, 청력검사와 고막·중이 검사로 구별합니다. 미국 이비인후과-두경부외과학회 돌발성 난청 진료지침(2019)은 갑자기 듣기가 나빠진 환자를 처음 진료할 때 소리를 전달하는 쪽의 문제(전음성)인지 신경 쪽 문제(감각신경성)인지부터 가리도록 권고합니다. 이관기능장애 설문(ETDQ-7)은 검사 전 환자에게 쓰면 정확도가 크게 떨어진다는 체계적 고찰도 있어, 설문이나 느낌으로 판단하기보다 검사가 먼저입니다.
Chandrasekhar SS 외 · Otolaryngology–Head and Neck Surgery 161(1_suppl):S1-S45, 2019 · PMID 31369359 · DOI 10.1177/0194599819859885
갑작스러운 난청 진료의 첫 권고를 «전음성 난청과 감각신경성 난청의 구별»에 두고, 원인이 따로 있는 드문 감각신경성 난청을 원인 불명 돌발성 난청과 나누도록 했습니다. 돌발성 감각신경성 난청은 해마다 인구 10만 명당 5~27명에게 생기고, 이명이나 어지럼이 함께 오는 경우가 많지만 늘 그렇지는 않다고 적었습니다.
한계: 18세 이상 성인의 «갑작스러운 난청»을 대상으로 한 지침이며, 청력 저하 없이 먹먹함만 있는 경우를 위한 지침은 아닙니다.
Andresen NS 외 · Laryngoscope Investigative Otolaryngology 6(4):844-851, 2021 · PMID 34401511 · DOI 10.1002/lio2.606
ETDQ-7 점수 14.5점 이상이 실제 이관 막힘(고막운동성 검사 기준)을 잘 가려내는지 연구 12편을 검토했습니다. 이미 검사로 진단이 나뉜 환자에게 설문을 하면 민감도(실제 환자를 환자로 가려내는 비율)가 91% 이상이었지만, 검사 전 환자에게 하면 민감도 49~80%, 특이도(환자가 아닌 사람을 아니라고 가려내는 비율) 24~78%로 떨어졌습니다. 저자들은 이 설문이 진단 도구로는 한계가 있다고 결론지었습니다.
한계: 포함 연구 12편 중 8편에 환자 선택 편향이 있었고, 메타분석 없이 서술로 정리했습니다.
Han JH 외 · Otology & Neurotology 44(5):432-437, 2023 · PMID 36922014 · DOI 10.1097/MAO.0000000000003853
먹는 스테로이드로 치료받고 MRI로 다른 원인을 배제한 돌발성 난청 환자 106명의 이명과 먹먹함을 반복해 쟀습니다. 먹먹함은 발병 뒤 시간이 지날수록 줄었고 청력이 얼마나 회복됐는지와는 관련이 없었던 반면, 이명은 청력 회복 정도와 관련이 있었습니다.
한계: 한 3차 병원의 자료이고, 먹먹함 정도는 환자가 숫자로 매긴 값입니다.
Basura GJ 외 · Otolaryngology–Head and Neck Surgery 162(2_suppl):S1-S55, 2020 · PMID 32267799 · DOI 10.1177/0194599820909438
메니에르병을 20분~12시간 이어지는 어지럼 발작과, 발작 전후에 확인된 저음~중음역 감각신경성 난청으로 정의합니다. 같은 귀에 들쭉날쭉한 청력 저하·이명·귀 먹먹함이 함께 나타나며, 진찰 소견은 정상인 경우가 많고 청력검사에서 저음~중음역 난청이 보일 수도 보이지 않을 수도 있다고 적었습니다.
한계: 메니에르병 지침이라 다른 원인의 먹먹함을 감별하는 기준은 담지 않았습니다.
이관기능장애가 가장 흔히 떠올리는 원인이지만 그것만은 아닙니다. 돌발성 난청 환자에게도 먹먹함이 함께 오고, 메니에르병 진료지침은 들쭉날쭉한 청력 저하·이명과 함께 귀 먹먹함을 대표 증상으로 꼽습니다. 만성 부비동염 환자 101명을 조사한 연구에서는 48.5%가 ETDQ-7 기준으로 의미 있는 이관 증상을 보였습니다.
소리를 전달하는 길이 막힌 전음성 난청과 속귀·신경 쪽의 감각신경성 난청은 원인도, 서둘러야 할 정도도 다르기 때문입니다. 미국 진료지침은 갑작스러운 난청을 처음 진료할 때 이 둘을 가리는 것을 첫 권고로 둡니다. 같은 지침은 돌발성 감각신경성 난청을 빨리 알아차리고 관리하면 청력 회복과 삶의 질이 나아질 수 있다고 적었습니다. 먹먹함을 이관 문제로만 여기고 지나치지 않아야 하는 이유입니다.
어렵습니다. ETDQ-7은 이관기능장애 증상을 7개 문항으로 묻는 설문인데, 검사 전 환자에게 쓴 연구들에서 특이도가 24~78%에 그쳤습니다. 증상이 비슷한 다른 원인을 이관기능장애로 잘못 분류할 수 있다는 뜻입니다. 체계적 고찰의 저자들은 이 설문을 증상의 정도를 재는 도구로는 쓰되 진단 도구로 쓰기에는 한계가 있다고 정리했습니다.
진찰·청력검사·영상으로 다른 원인을 배제했는데도 먹먹함만 오래가는 환자 77명을 돌아본 연구에서, 편두통 진단 기준을 모두 채운 사람은 11명(14%)이었고 74%는 기준 5개 중 3~4개를 채웠습니다. 저자들은 «편두통 관련 먹먹함»이라는 진단을 제안했지만, 한 기관의 후향 연구라 확립된 진단은 아닙니다.
한쪽 귀가 갑자기 먹먹하면서 소리가 잘 들리지 않으면, 이관 문제로 여기고 기다리기보다 이비인후과 청력검사를 먼저 받으십시오. 진료지침은 처음 진료에서 전음성과 감각신경성 난청을 가리도록 권고합니다. 어지럼 발작이 함께 반복된다면 메니에르병 같은 속귀 질환도 확인해야 합니다.
근거: 미국 돌발성 난청 진료지침(카드 01) · 미국 메니에르병 진료지침(카드 04)
돌발성 난청 환자 106명을 본 연구에서 먹먹함은 시간이 지날수록 줄었고, 청력 회복 정도와는 관련이 없었습니다. 청력이 회복된 뒤에도 먹먹함이 한동안 남을 수 있다는 뜻입니다.
만성 부비동염 환자 101명 중 48.5%가 설문 기준으로 의미 있는 이관 증상을 보였습니다. 다만 그 정도는 CT나 내시경으로 본 부비동염의 정도와는 관련이 없었습니다.
다른 원인을 배제한 뒤에도 먹먹함이 이어지는 사람 가운데 편두통 특징을 가진 경우가 많았다는 연구가 있습니다. 아직 확립된 진단은 아니어서, 먼저 청력검사로 다른 원인을 가려야 합니다.
메니에르병 진료지침은 20분~12시간 이어지는 어지럼 발작과 들쭉날쭉한 청력 저하·이명·먹먹함을 함께 봅니다. 이런 양상이면 이비인후과에서 청력검사를 받아 확인하는 것이 좋습니다.
이 글은 의학 연구 결과를 정리한 건강 정보이며 특정 치료의 결과를 보장하지 않습니다. 인용한 수치는 다른 기관의 연구 결과로 이비안한의원의 치료 성적이 아닙니다. 증상과 치료 방법은 사람마다 다르므로 진료를 통해 충분히 상담한 뒤 결정하십시오.
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