얼굴은 멀쩡한데 귀 뒤가 아플 때 — 안면마비 평가에 귀 뒤 통증이 들어가는 이유

얼굴은 멀쩡한데 한쪽 귀 뒤가 묵직하게 아프면 안면마비와 관련이 있는지 걱정되실 수 있습니다. 귀 뒤 통증이 안면마비 초기 평가 항목에 들어가는 이유와 발병 후 10일의 의미, 얼굴 변화가 생겼을 때 신경과와 한의원 중 어디를 먼저 가야 하는지를 정리했습니다.

안녕하세요.

이비안한의원 대표원장 민예은입니다.

거울로 보면 얼굴은 그대로인데 한쪽 귀 뒤만 며칠째 뻐근하게 아프다며 걱정스럽게 물어보시는 분들이 계십니다. 인터넷에서 귀 뒤 통증이 안면마비의 신호일 수 있다는 글을 읽고 오시는 경우가 많은데요. 귀 뒤 통증이 있다고 해서 안면마비가 온다고 단정할 수는 없지만, 안면마비가 생겼을 때 귀 뒤 통증은 꼭 확인하는 평가 항목입니다. 그리고 얼굴 움직임에 변화가 보이기 시작했다면 그때는 신경과나 이비인후과에서 원인을 먼저 감별받으시는 것이 순서입니다.

귀 뒤가 아픈데 왜 안면마비 이야기가 나오나요?

얼굴 표정을 움직이는 안면신경은 뇌에서 나와 귀 뒤를 지나 얼굴로 퍼져 나갑니다. 그래서 이 신경에 염증이나 부종이 생기면 얼굴이 굳기 전에, 혹은 굳는 무렵에 귀 뒤가 묵직하거나 당기는 느낌이 먼저 나타나기도 하는데요. 귀바퀴 뒤쪽 아래에 손가락으로 만져지는 단단한 뼈 부근이 아프다고 표현하시는 분들이 많습니다.

다만 귀 뒤 통증은 그 자체로 아주 흔한 증상입니다. 목과 어깨가 오래 긴장했거나 잠을 불편하게 잤을 때도 생기고, 피로가 쌓였을 때도 나타납니다. 그래서 통증 하나만 보고 안면마비로 이어진다고 말씀드리지 않습니다. 통증과 함께 얼굴이나 귀, 혀에 다른 변화가 있는지를 같이 보는 것이 중요합니다.

귀 뒤 통증만 있을 때는 무엇을 살펴보면 되나요?

얼굴이 아직 멀쩡하다면 아래 변화가 새로 생기는지 하루하루 살펴보시는 것으로 충분합니다. 양치할 때 한쪽 입꼬리로 물이 새는 느낌, 음식 맛이 평소와 다르게 느껴지는 미각 변화, 한쪽 눈이 유난히 뻑뻑하거나 잘 감기지 않는 느낌 같은 것들입니다.

이런 변화 없이 통증만 있다가 쉬고 나서 가라앉았다면 크게 걱정하지 않으셔도 되는 경우가 많습니다. 반대로 통증이 점점 깊어지면서 얼굴 한쪽이 묵직해지거나 웃을 때 좌우가 다르게 느껴진다면, 그때는 기다리지 말고 진료를 받으셔야 합니다.

진료받기 전에 무엇을 적어 두면 도움이 되나요?

귀 뒤 통증이 시작된 날짜와 아픈 쪽, 통증이 얼굴 변화보다 먼저였는지를 메모해 두시면 진료가 훨씬 빨라집니다. 기억은 생각보다 금방 흐려지거든요. 통증이 찌르듯 아픈지 묵직한지, 하루 중 언제 심해지는지도 함께 적어 두시면 됩니다.

얼굴 사진도 도움이 됩니다. 증상이 처음 보인 날과 그다음 날의 얼굴을 같은 조명에서 찍어 두시면 변화가 빨라지는지 멈춰 있는지를 비교할 수 있는데요. 진료실에서도 경과를 비교하기 위해 표정 사진을 기록으로 남기고, 환자분께도 보여 드리며 설명합니다. 집에서 남긴 기록은 그 전 며칠을 채워 줍니다.

안면마비 진료에서는 귀 뒤 통증을 어떻게 평가하나요?

이비안한의원은 발병 초기에 오신 분께 눈 감김, 이마 움직임, 입꼬리, 발음, 식사 불편, 미각 변화, 귀 뒤 통증을 차례로 평가합니다. 귀 뒤 통증이 이 목록에 들어가 있는 이유는 얼굴 근육만 보아서는 신경이 어떤 상태인지 다 알 수 없기 때문인데요. 언제부터 아팠는지, 얼굴 변화보다 먼저였는지 뒤였는지, 통증의 세기가 어떤지를 함께 여쭙습니다.

검사는 초음파유도하 안면신경검사, 적외선 체열검사, 맥진검사 세 가지를 기본으로 하고, 주치의의 판단에 따라 혈액검사와 뇌기능추적검사를 더하기도 합니다. 진단까지 2시간, 치료까지 3시간이 걸립니다. 급성기 초음파로는 안면신경의 부종과 염증 상태를 확인하는데요, 이 결과와 얼굴 상태, 전신 상태를 보고 어느 정도를 목표로 할지 먼저 말씀드립니다.

발병 후 10일은 어떤 시기인가요?

이비안한의원은 안면마비의 경과를 다섯 단계로 나누어 설명합니다. 그중 첫 번째가 증상발현 단계로, 전조증상 이후 10일 동안 증상이 나타나는 시기인데요. 귀 뒤 통증 같은 전조증상이 지나간 후 얼굴 증상이 하나둘 드러나는 때라 아직 변화가 이어지는 중입니다.

이 표를 보여 드리는 이유는 불안하게 해 드리려는 것이 아니라 지금 어느 시기에 계신지 함께 확인하기 위해서입니다. 1단계에서는 원인을 감별하고 약물 처방을 확인하는 일이 먼저이고, 2단계로 넘어가면 초기 회복 속도가 중요해집니다.

얼굴 변화가 생겼다면 신경과와 한의원 중 어디로 가야 하나요?

얼굴이 처지거나 눈이 잘 감기지 않기 시작했다면 감별이 먼저입니다. 감별 전이라면 신경과나 이비인후과 진료를 먼저 권하고, 감별이 끝나 스테로이드가 처방된 후에 한방 치료를 병행합니다. 뇌졸중 같은 중추성 원인을 먼저 가려야 하기 때문입니다.

한의원에 먼저 오셨다면 1차로 감별을 한 뒤 신경과나 이비인후과에 진료를 의뢰해 약물 처방을 꼭 받으시도록 하고 있습니다. 실제로는 스테로이드 처방을 받으신 직후에 오시는 분이 가장 많은데요. 처방한 곳의 일정은 마치시되 약을 드시는 중에도 침 치료는 일찍 시작하시고, 이후 계획은 주치의와 상의하시도록 권합니다.

얼굴 증상과 함께 심한 두통, 복시, 보행장애, 편측 팔다리 마비, 언어장애, 지속적인 구토, 의식 변화가 있다면 응급실이나 신경과 진료가 우선입니다. 이때는 한의원 예약을 기다리지 마셔야 합니다.

규모가 큰 병원은 MRI 같은 검사 장비가 갖춰져 있어 중추성인지 말초성인지 원인을 가려내는 데 유리하고, 스테로이드나 항바이러스제를 투약하는 데도 유리합니다. 원인이 확인된 다음 남은 증상을 단계별로 세밀하게 치료하는 일은 이비안한의원의 역할입니다. 어느 곳이 낫다는 뜻이 아닙니다. 하는 일이 다를 뿐입니다.

귀나 얼굴에 수포가 생기고 통증이 심하다면요?

귀나 얼굴에 수포가 올라오면서 통증이 심할 때, 안면마비가 반복될 때, 여러 뇌신경 증상이 함께 나타날 때에는 정밀검사를 의뢰합니다. 귀 주변 수포와 심한 통증은 람세이헌트증후군을 의심해야 하는 신호이기도 한데요. 람세이헌트증후군은 벨마비보다 후유증을 남길 확률이 높고 경과가 달라 따로 설명이 필요한 질환입니다.

그래서 귀 뒤 통증이 평소와 다르게 심하고 피부에 물집까지 보인다면 통증의 세기만으로 넘기지 마시고 진료 때 꼭 말씀해 주셔야 합니다. 이 정보 하나로 감별의 방향이 달라지기 때문입니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1) 안면마비는 신경과랑 한의원 중 어디로 가야 하나요?

A1) 감별 전이라면 신경과나 이비인후과 진료를 먼저 권합니다. 중추성 원인이 아닌지 확인하고 약물 처방이 된 후에 한방 치료를 병행하는 순서입니다. 한의원에 먼저 오셨다면 1차 감별 후 진료를 의뢰해 약물 처방을 받으시도록 합니다.

Q2) 귀 뒤가 아프면 안면마비가 오는 건가요?

A2) 귀 뒤 통증만으로 안면마비가 온다고 단정할 수는 없습니다. 근육 긴장이나 피로로도 흔히 생기는 증상이라, 입꼬리로 물이 새거나 미각이 달라지는 등 다른 변화가 함께 생기는지를 살펴보셔야 합니다.

Q3) 안면마비 진료에서 귀 뒤 통증도 확인하나요?

A3) 네. 이비안한의원은 발병 초기에 눈 감김, 이마 움직임, 입꼬리, 발음, 식사 불편, 미각 변화와 함께 귀 뒤 통증을 평가합니다.

Q4) 귀 주변에 물집이 생기고 많이 아파요.

A4) 귀나 얼굴의 수포와 심한 통증이 있으면 정밀검사를 의뢰합니다. 람세이헌트증후군을 감별해야 하는 경우라 진료 때 꼭 알려 주셔야 합니다.

Q5) 귀 뒤가 아프고 입꼬리도 조금 처진 것 같은데 바로 침을 맞아도 되나요?

A5) 얼굴 변화가 함께 시작됐다면 감별과 약물 처방 확인이 먼저입니다. 처방을 받으신 후에는 약을 드시는 중에도 침 치료를 일찍 시작하실 수 있습니다.

귀 뒤 통증이 있다면 겁부터 내시기보다 얼굴과 귀에 새로운 변화가 생기는지 차분히 지켜봐 주시고, 변화가 보이는 날에는 바로 진료를 받으시길 바랍니다.

지금까지 이비안한의원 대표원장 민예은이었습니다. 감사합니다.

본 게시물은 의료법 및 의료광고 심의 규정을 준수하여 작성된 건강 정보이며, 특정 치료의 효과를 보장하지 않습니다. 치료 반응과 회복 정도는 개인에 따라 차이가 있으며, 증상과 치료 방법은 진료를 통해 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.