아침에 일어났더니 한쪽 귀가 먹먹하다면 — 귀지나 물 탓으로 넘기지 말아야 할 때

자고 일어났더니 한쪽 귀만 먹먹하고 말소리가 멀게 들린다면 귀지나 물 탓으로 넘기기 전에 청력검사부터 받아 보셔야 합니다. 한쪽 귀의 먹먹함은 돌발성 난청의 시작일 수 있기 때문입니다. 단순한 먹먹함과 확인이 필요한 먹먹함을 어떻게 구분하는지, 어디서 무엇을 먼저 받는지 정리했습니다.

안녕하세요. 이비안한의원 대표원장 민예은입니다. "어젯밤까지 멀쩡했는데 아침에 일어나니 한쪽 귀가 물에 잠긴 것 같아요"라며 찾아오시는 분들이 계신데요. 통증이 없으니 샤워하다 물이 들어갔거나 귀지가 막혔다고 생각하고 며칠을 지켜보신 경우가 많습니다. 하지만 한쪽 귀가 갑자기 먹먹해지면서 말소리가 작게 들린다면 돌발성 난청의 시작일 수 있습니다. 그래서 이런 먹먹함은 지켜보기보다 가능한 한 빨리 이비인후과에서 청력검사를 받아 보시는 것이 먼저입니다. 돌발성 난청의 급성기에는 청력검사와 스테로이드 치료를 먼저 또는 동시에 받도록 하고 있습니다.

귀가 먹먹한 게 계속되는데 왜 그런가요?

귀가 먹먹한 느낌은 원인이 여러 가지입니다. 감기나 피로, 코가 막혀 귀의 압력을 맞추는 기능이 잠시 흔들릴 때도 먹먹해질 수 있는데요. 이런 경우는 대개 양쪽이 함께 답답하고, 코 증상이 나아지면서 같이 풀리는 경우가 많습니다.

문제는 한쪽 귀만 갑자기 먹먹해지는 경우입니다. 이때는 이야기가 달라집니다. 귀 안에서 소리를 받아들이는 기관이나 청신경에 문제가 생겨도 먹먹함이 첫 증상으로 나타날 수 있기 때문입니다. 이때는 귀가 막힌 느낌과 함께 말소리가 멀게 들리거나, 전화를 한쪽 귀로 받을 때 소리가 작게 느껴지기도 합니다. 귀에서 삐 소리가 함께 나거나 어지럼이 동반되기도 하고요.

또한 먹먹함은 돌발성 난청 말고도 메니에르병, 이관 기능 장애 같은 여러 질환에서 나타납니다. 겉으로 느끼는 증상은 비슷해도 원인에 따라 치료가 완전히 달라지기 때문에, 먹먹함이 어디서 오는지는 검사로 확인해야 합니다.

귀지나 물 탓으로 넘기면 안 되는 먹먹함은 어떤 것인가요?

귀가 먹먹하다고 말씀하실 때 진료에서 함께 여쭙는 것들을 표로 정리했습니다. 표를 보고 스스로 병명을 정하시라는 뜻이 아니라, 어떤 경우에 지켜보지 말고 검사를 받으셔야 하는지 알려 드리려는 것인데요.

오른쪽 칸에 해당하는 것이 하나라도 있다면 귀지나 물 탓으로 미루지 마시고 청력검사부터 받아 보시길 바랍니다. 왼쪽 칸에 해당하더라도 먹먹함이 오래간다면 역시 확인이 필요합니다.

어디서 무엇을 먼저 받아야 하나요?

갑자기 청력이 떨어진 돌발성 난청의 급성기라면, 이비안한의원은 즉시 이비인후과 청력검사와 스테로이드 치료를 먼저 또는 동시에 받도록 하고 있습니다. 한의원에 먼저 오셨더라도 이 순서는 같은데요. 돌발성 난청은 골든타임 안에서 얼마나 회복되느냐가 중요하기 때문에, 이 시기에는 양방과 한방 치료를 미루지 않고 함께 받으시도록 권합니다.

또한 아래와 같은 경우에는 이비인후과·신경과 검사가 반드시 먼저 필요합니다. · 청력이 급격하게 떨어진 경우 · 돌발성 난청이 반복되는 경우 · 한쪽 청력만 계속 나빠지는 경우 · 심한 어지럼증과 함께 신경 증상이 나타난 경우

특히 심한 두통, 물체가 두 개로 보이는 증상, 걷기 어려움, 한쪽 팔다리 마비, 말이 어눌해짐, 계속되는 구토, 의식이 흐려지는 증상이 함께 있다면 지체하지 말고 응급실이나 신경과 진료를 받으셔야 합니다. 이런 증상은 귀의 문제가 아닐 수 있어서, 한의원이 아니라 응급 진료가 먼저입니다.

양방 치료와 한방 치료는 하나만 골라야 하나요?

하나만 고르실 필요는 없습니다. 많은 분들이 오해하시는 부분인데요, 돌발성 난청 급성기의 양방 치료와 한방 치료는 서로 배제하는 치료가 아닙니다. 환자 상태에 따라 함께 받을 수 있습니다. 이비안한의원에서도 돌발성 난청은 발병 직후 이비인후과 검사와 스테로이드 치료를 우선 병행하면서, 가능한 빠르게 집중 치료를 시작합니다.

스테로이드를 처방받으셨다면 처방한 곳의 일정은 그대로 따르시는 것이 맞습니다. 그 일정을 지키면서 한방 치료를 함께 받는 방식이기 때문에, 어느 한쪽을 끊고 옮겨 오시는 것이 아닙니다.

한의원에서는 먹먹함을 어떻게 살펴보나요?

이명·난청으로 처음 오시면 정밀청력검사, 뇌기능추적검사, 적외선 체열검사, 맥진검사 4종을 시행하고, 주치의 판단에 따라 혈액검사를 더하기도 합니다. 첫 내원은 총 3시간이 걸리는데요. 청력검사로 주파수별로 얼마나 떨어졌는지를 확인하고, 다른 검사로 몸 전체의 상태를 함께 살핍니다.

치료하는 동안에는 청력검사에서 주파수별 변화가 어떤지, 귀먹먹함과 이명, 어지럼증이 함께 있는지를 계속 따라가며 침, 약침, 한약, 청각재활치료를 구성합니다. 급성기에는 3일, 1주, 15일, 1개월을 기준으로 치료 반응을 보고 계획을 다시 세웁니다. 다른 병원에서 받은 청력검사 결과지가 있다면 함께 가져오시면 그동안의 변화를 비교하기 쉽습니다.

코가 자주 막히는 사람의 먹먹함은 다르게 보나요?

비염이 있거나 코가 자주 막히는 분들은 귀의 압력을 맞추는 기능이 흔들리면서 먹먹함을 자주 겪으십니다. 이런 분들께는 기본 검사에 이내시경과 비내시경을 더해 귀와 코 안쪽의 상태를 함께 확인하는데요. 비염·이관 증상으로 처음 오시면 검사와 첫 치료까지 2시간 정도가 걸립니다.

다만 코가 원래 약하다는 이유로 이번 먹먹함까지 같은 원인이라고 단정하시면 안 됩니다. 평소의 먹먹함과 달리 한쪽 귀만 갑자기 들리지 않는다면, 비염이 있어도 청력검사가 먼저입니다. 익숙한 증상일수록 지난번과 무엇이 다른지를 먼저 살펴 주세요.

먹먹함이 나아지는지 지켜보는 동안 무엇을 해 두면 좋을까요?

먹먹함을 처음 느낀 시각, 그 전날의 상황, 어느 귀인지, 이명이나 어지럼이 함께 있었는지를 적어 두시면 진료에 큰 도움이 됩니다. 언제 심해지는지가 원인을 좁히는 단서이기 때문에 상담에서도 소리의 크기보다 그 부분을 먼저 여쭙는데요. 다만 기록은 검사를 미루는 이유가 아니라, 검사와 함께 가져오시는 자료입니다. 휴대폰 메모에 날짜와 시각, 그때 하고 있던 일, 소리가 어떻게 들렸는지를 한두 줄씩 남겨 두시면 충분하고, 이비인후과에서 받은 청력검사 결과지와 처방 내용이 있다면 그것도 함께 챙겨 오시면 처음부터 다시 확인하는 일을 줄일 수 있습니다. 기억은 금방 흐려지거든요.

이비안한의원은 평일 21시까지, 주말과 공휴일에는 16시까지 진료합니다. 진료비는 상담 후 결정되며, 증상의 정도와 치료 기간, 함께 하는 치료에 따라 달라집니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1) 귀가 먹먹한 게 계속되는데 왜 그런가요?

A1) 감기나 피로, 코막힘으로도 먹먹해질 수 있지만 한쪽 귀만 갑자기 먹먹해졌다면 돌발성 난청의 시작일 수 있습니다. 원인은 검사로 확인해야 하므로 청력검사를 먼저 받아 보시길 권합니다.

Q2) 아침에 한쪽 귀가 먹먹한데 하루 이틀 지켜봐도 될까요?

A2) 말소리가 작게 들리거나 이명·어지럼이 함께 있다면 지켜보지 마시고 이비인후과에서 청력검사를 먼저 받으셔야 합니다. 돌발성 난청은 빨리 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

Q3) 스테로이드를 먹는 중인데 한의원 치료를 같이 받아도 되나요?

A3) 돌발성 난청 급성기의 양방 치료와 한방 치료는 함께 받을 수 있습니다. 처방받은 약은 처방한 곳의 일정대로 드시면서 병행합니다.

Q4) 한쪽 귀가 먹먹하면서 머리가 아프고 어지러워요.

A4) 심한 두통이나 어지럼과 함께 시야 이상, 팔다리 마비, 말이 어눌해지는 증상이 있다면 응급실이나 신경과 진료를 먼저 받으셔야 합니다.

귀가 보내는 신호가 조용할수록 더 귀 기울여 들어 주시길 바랍니다.

지금까지 이비안한의원 대표원장 민예은이었습니다. 감사합니다.

본 게시물은 의료법 및 의료광고 심의 규정을 준수하여 작성된 건강 정보이며, 특정 치료의 효과를 보장하지 않습니다. 치료 반응과 회복 정도는 개인에 따라 차이가 있으며, 증상과 치료 방법은 진료를 통해 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.