미주신경 자극과 이명을 다룬 체계적 고찰들은 효과가 불확실하다고 결론 내렸습니다. 연구 9편을 모은 고찰(Stegeman 2021)은 모든 연구에 심각한 비뚤림 위험이 있다고 평가했고, 비침습 자극 시험을 모은 메타분석(Fernández-Hernando 2023)은 이명 장애 점수에 효과가 있었지만 임상적 의미는 낮고 이명 소리 크기에는 효과가 없었다고 보고했습니다.
이 질문의 근거 — 논문으로 밝힙니다
01
체계적 고찰 · 9편 · 근거 수준 낮음
Tinnitus treatment by vagus nerve stimulation: A systematic review
Stegeman I 외 · PLoS One 16(3):e0247221, 2021 · PMID 33705401 · DOI 10.1371/journal.pone.0247221
무작위대조시험 2편, 코호트 5편, 증례 2편을 모았습니다. 5편은 귀 피부를 통한 비침습 자극, 4편은 몸에 심는 침습적 자극이었고, 6편은 소리치료를 함께 썼습니다. 대부분 이명 괴로움이 조금 줄었다고 보고했지만 모든 연구에 심각한 비뚤림 위험이 있어, 효과는 불확실하다고 결론 내렸습니다.
한계: 연구 설계와 보고의 질이 낮습니다.
02
체계적 고찰·메타분석 · 임상시험 5편(메타분석 4편) · 근거 수준 낮음
Effects of Non-Invasive Neuromodulation of the Vagus Nerve for Management of Tinnitus: A Systematic Review with Meta-Analysis
Fernández-Hernando D 외 · Journal of Clinical Medicine 12(11):3673, 2023 · PMID 37297867 · DOI 10.3390/jcm12113673
비침습 미주신경 자극 뒤 이명 장애 점수(THI)는 비교군보다 개선됐습니다(한쪽 귀 자극 효과크기 0.69, 경피 신경 자극 0.51). 이명 소리 크기에는 효과가 없었습니다. 저자들은 임상적 의미가 낮고 확고한 결론은 낼 수 없다고 했습니다.
한계: 포함 시험이 적습니다.
03
체계적 고찰·메타분석 · 무작위대조시험 26편 1,576명 · 근거 수준 낮음
Neuromodulation for Subjective Tinnitus: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Trials
Kitsis D 외 · The Laryngoscope 136(10):4152-4166, 2026 · PMID 42167925 · DOI 10.1002/lary.70633
여러 신경조절 치료를 비교했습니다. 미주신경 자극 시험은 2편(90명)으로 효과가 크지 않았고, 안전성 우려는 몸에 심는 방식에 한정됐습니다.
한계: 미주신경 자극 시험이 2편뿐이라 따로 결론 내리기 어렵습니다.
04
비무작위 전향 대조 연구 · 29명 · 근거 수준 낮음 · 반대 방향 결과
Effectiveness of transcutaneous vagus nerve stimulation for the treatment of tinnitus: an interventional prospective controlled study
Raj-Koziak D 외 · International Journal of Audiology 63(4):250-259, 2024 · PMID 36799648 · DOI 10.1080/14992027.2023.2177894
소리 자극과 함께 귀 피부 미주신경 자극을 12주 받은 15명과 받지 않은 14명을 비교했습니다. 일부 설문 지표는 개선됐지만 전반적으로 대조군보다 이명이 나아지지 않았고, 이명 크기와 주파수도 그대로였습니다. 저자들은 이 연구에서 효과가 없었다고 결론 내렸습니다.
한계: 무작위 배정이 아니고 규모가 작습니다.
자세히 알아보기
비침습 자극과 몸에 심는 자극은 어떻게 다른가요
귀 피부 위에서 자극하는 비침습 방식과, 수술로 전극을 심는 침습 방식은 위험도와 연구 결과가 다릅니다. 메타분석에서 안전성 우려는 몸에 심는 방식에 한정됐습니다. 이 페이지의 결론은 두 방식 모두에서 «효과가 불확실하다»입니다.
점수가 좋아졌다는 결과도 있지 않나요
비침습 자극 메타분석에서 이명 장애 점수의 개선은 통계적으로 의미가 있었지만, 저자들은 임상적 의미가 낮다고 평가했습니다. 이명 소리 크기 자체는 달라지지 않았습니다.
진료지침은 어떻게 보나요
한국 이명 진료지침(2026)은 신경조절 치료 가운데 경두개 직류자극과 반복 경두개 자기자극을 보조 치료로 조건부 권고했지만, 미주신경 자극은 그 권고에 포함되지 않았습니다.
그럼 이명에는 무엇이 권고되나요
한국 진료지침은 이명재훈련치료·인지행동치료·소리치료와 난청이 있을 때의 보청기를 조건부로 권고합니다.
이런 경우는 먼저 — 이비인후과 청력검사
이명이 한쪽에만 있거나 맥박처럼 뛰거나, 양쪽 청력이 다르면 원인 확인이 먼저입니다. 한국 이명 진료지침은 박동성 이명이나 비대칭 난청에 영상 검사를 권고합니다.
근거: 한국 이명 진료지침(참고문헌 5)
자주 묻는 질문 (FAQ)
이명 때문에 잠을 못 자는데 귀 자극이 도움이 될까요?
불면증 환자를 대상으로 한 시험은 있지만 이명 환자의 수면을 본 시험은 위 근거에 없습니다.
소리치료와 함께 하면 다른가요?
고찰에 포함된 9편 가운데 6편이 소리치료를 함께 썼지만, 결론은 여전히 효과가 불확실하다는 것이었습니다.
앞으로 연구가 더 나오나요?
고찰 저자들은 어떤 환자에게 얼마나 도움이 되는지 확인하려면 무작위대조시험이 필요하다고 했습니다.
참고문헌
Stegeman I, et al. Tinnitus treatment by vagus nerve stimulation: A systematic review. PLoS One. 2021;16(3):e0247221. PMID 33705401 · DOI 10.1371/journal.pone.0247221
Fernández-Hernando D, et al. Effects of Non-Invasive Neuromodulation of the Vagus Nerve for Management of Tinnitus: A Systematic Review with Meta-Analysis. Journal of Clinical Medicine. 2023;12(11):3673. PMID 37297867 · DOI 10.3390/jcm12113673
Kitsis D, et al. Neuromodulation for Subjective Tinnitus: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Trials. The Laryngoscope. 2026;136(10):4152-4166. PMID 42167925 · DOI 10.1002/lary.70633
Raj-Koziak D, et al. Effectiveness of transcutaneous vagus nerve stimulation for the treatment of tinnitus: an interventional prospective controlled study. International Journal of Audiology. 2024;63(4):250-259. PMID 36799648 · DOI 10.1080/14992027.2023.2177894
Park E, et al. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis and Management of Tinnitus in Korea. Clinical and Experimental Otorhinolaryngology. 2026. PMID 42409067 · DOI 10.21053/ceo.2026-00130