악력이 약할수록, 근감소증이 있을수록 인지 저하·치매와 관련이 있었다는 대규모 관찰 연구가 있습니다. 경도인지장애 100명을 무작위로 나눈 연구에서는 6개월 고강도 근력 운동 뒤 전반적 인지 점수가 좋아졌습니다. 다만 무작위 연구는 규모가 작고, 관찰 연구는 근력이 원인인지 결과인지 가리지 못합니다.
이 질문의 근거 — 논문으로 밝힙니다
01
무작위 이중맹검 대조시험(SMART) · 경도인지장애 100명 · 근거 수준 중간
The Study of Mental and Resistance Training (SMART) study—resistance training and/or cognitive training in mild cognitive impairment: a randomized, double-blind, double-sham controlled trial
Fiatarone Singh MA 외 · J Am Med Dir Assoc 15(12):873-80, 2014 · PMID 25444575 · DOI 10.1016/j.jamda.2014.09.010
고강도 점진적 근력 운동과 가짜 운동, 인지 훈련과 가짜 훈련을 조합해 6개월(주 2~3회) 진행하고 18개월 추적했습니다. 근력 운동은 6개월 시점 전반적 인지 점수(ADAS-Cog)를 개선했고, 근력 운동군의 48%가 정상 점수 범위에 들었습니다(비근력군 27%).
한계: 100명 규모이고 효과 크기의 신뢰구간이 0을 포함하는 범위까지 걸쳐 있습니다.
02
전향 코호트(UK 바이오뱅크) · 190,406명 · 중앙값 11.7년 추적 · 근거 수준 중간
Associations Between Handgrip Strength and Dementia Risk, Cognition, and Neuroimaging Outcomes in the UK Biobank Cohort Study
Duchowny KA 외 · JAMA Netw Open 5(6):e2218314, 2022 · PMID 35737388 · DOI 10.1001/jamanetworkopen.2022.18314
중년 성인의 악력을 재고 추적했습니다. 악력이 5kg 낮을 때마다 치매 위험비가 남성 1.20, 여성 1.12였고, 뇌 백질 병변 부피가 컸습니다.
한계: 관찰 연구라 근력 저하가 치매의 원인인지 초기 변화의 결과인지 알 수 없습니다.
03
체계적 고찰·메타분석 · 체계적 고찰 77편 92,058명 · 정량 분석 26편 · 근거 수준 낮음
Meta-analysis on the interrelationship between sarcopenia and mild cognitive impairment, Alzheimer's disease and other forms of dementia
Amini N 외 · J Cachexia Sarcopenia Muscle 15(4):1240-1253, 2024 · PMID 38715252 · DOI 10.1002/jcsm.13485
근감소증은 경도인지장애(오즈비 1.58), 알츠하이머병(2.97), 그 밖의 치매(1.68)와 관련이 있었습니다.
한계: 포함 연구 71편이 단면 연구이고, 근감소증 정의가 연구마다 달랐습니다.
04
두 코호트 영상 분석 · ADNI 750명 · ARIC 532명 · 근거 수준 낮음
Temporalis muscle biomarkers from routine brain MRI and risk of dementia in two independent cohorts
Moradi K 외 · Alzheimers Dement 22(8):e71622, 2026 · PMID 42559821 · DOI 10.1002/alz.71622
일반 뇌 MRI 에 찍힌 관자근(측두근)의 질감 점수가 높을수록 두 코호트 모두에서 치매 위험이 높았습니다(표준편차당 위험비 1.32·1.64). 근육 단면적은 한 코호트에서만 관련이 있었습니다.
한계: 새로운 영상 지표로, 진료에 쓰기 전에 더 많은 검증이 필요합니다.
자세히 알아보기
어떤 근력 운동을 했나요?
SMART 연구(카드 01)는 기구를 이용한 고강도 점진적 근력 운동을 주 2~3회, 6개월 동안 감독 아래 진행했습니다. 비교군은 앉아서 하는 가벼운 체조였습니다.
근육과 뇌는 어떻게 이어져 있나요?
운동할 때 근육에서 나오는 물질(이리신)이 기억과 시냅스 기능을 지킨다는 결과가 알츠하이머 생쥐 모델에서 보고됐습니다(참고문헌 5). 사람에게서 같은 경로가 확인된 것은 아닙니다.
나이 들어 근육이 줄면 무조건 치매 위험이 큰가요?
메타분석(카드 03)은 관련성을 보였지만 대부분 단면 연구라 순서를 알 수 없고, 연구진도 장기 추적 연구가 더 필요하다고 밝혔습니다.
근력과 인지 기능 연구 한눈에 보기
연구
설계·대상
주요 결과
근거 수준
Fiatarone 2014
무작위 이중맹검 대조시험(SMART) · 경도인지장애 100명
근력 운동군 인지 점수 개선
중간
Duchowny 2022
전향 코호트(UK 바이오뱅크) · 190,406명 · 중앙값 11.7년 추적
악력 5kg 감소당 치매 위험비 남 1.20 · 여 1.12
중간
Amini 2024
체계적 고찰·메타분석 · 체계적 고찰 77편 92,058명 · 정량 분석 26편
근감소증과 경도인지장애 오즈비 1.58
낮음
Moradi 2026
두 코호트 영상 분석 · ADNI 750명 · ARIC 532명
관자근 영상 점수 위험비 1.32·1.64
낮음
※ 근거 수준은 연구 설계와 결과의 확실성을 함께 본 등급이며, 결과가 «도움이 된다»인지 «차이가 없다»인지와는 관계가 없습니다.
악력은 전신 근력을 간단히 보여 주는 지표로 연구에 쓰였고, 낮을수록 치매 위험과 관련이 있었습니다(카드 02).
유산소 운동과 근력 운동 중 무엇을 하나요?
세계보건기구 지침(참고문헌 6)은 유산소 활동과 규칙적인 근력 활동을 함께 권고합니다.
참고문헌
Fiatarone Singh MA, et al. The Study of Mental and Resistance Training (SMART) study—resistance training and/or cognitive training in mild cognitive impairment: a randomized, double-blind, double-sham controlled trial. J Am Med Dir Assoc. 2014;15(12):873-80. PMID 25444575 · DOI 10.1016/j.jamda.2014.09.010
Duchowny KA, et al. Associations Between Handgrip Strength and Dementia Risk, Cognition, and Neuroimaging Outcomes in the UK Biobank Cohort Study. JAMA Netw Open. 2022;5(6):e2218314. PMID 35737388 · DOI 10.1001/jamanetworkopen.2022.18314
Amini N, et al. Meta-analysis on the interrelationship between sarcopenia and mild cognitive impairment, Alzheimer's disease and other forms of dementia. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2024;15(4):1240-1253. PMID 38715252 · DOI 10.1002/jcsm.13485
Moradi K, et al. Temporalis muscle biomarkers from routine brain MRI and risk of dementia in two independent cohorts. Alzheimers Dement. 2026;22(8):e71622. PMID 42559821 · DOI 10.1002/alz.71622
Lourenco MV, et al. Exercise-linked FNDC5/irisin rescues synaptic plasticity and memory defects in Alzheimer's models. Nat Med. 2019;25(1):165-175. PMID 30617325 · DOI 10.1038/s41591-018-0275-4
Bull FC, et al. World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour. Br J Sports Med. 2020;54(24):1451-1462. PMID 33239350 · DOI 10.1136/bjsports-2020-102955
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