몇 년이 더 지나면 얼굴이 더 달라집니까 — 후유증은 멈춘 그림이 아닙니다

안면마비 후유증은 어느 시점에 고정되는 그림이 아닙니다. 시간이 지나며 달라질 수 있는 자리와 그렇지 않은 자리를 나누고, 지금 재 두는 일이 왜 기준이 되는지 정리했습니다.

이비안한의원 민예은입니다. 몇 년째 그대로인 것 같은데 앞으로 더 나빠지는 것이냐고 물으시는 분들이 계십니다.

안면마비 후유증은 어느 날 멈춰 그대로 고정되는 그림이 아닙니다. 나이가 들면 누구나 얼굴이 조금씩 변하는데, 한쪽이 굳어 있으면 그 변화가 좌우에 똑같이 오지 않을 수 있습니다. 그래서 지금 상태를 재 두고 간격을 두어 다시 재는 방식으로 봅니다.

움직임이 크게 달라지지 않는 시기가 오는 것은 맞습니다. 하루하루 바뀌던 구간이 지나면 거울 앞에서 느끼는 변화가 줄어들고, 그 감각 때문에 이제 다 끝났다고 정리하시는 경우가 많습니다. 자연스러운 판단입니다.

다만 얼굴은 후유증과 상관없이도 해마다 조금씩 변합니다. 피부와 근막이 느슨해지고 지방층의 자리가 내려가는 변화는 누구에게나 옵니다. 여기서 갈립니다. 한쪽 근육이 굳어 있거나 표정을 만들 때 쓰는 방식이 좌우로 다르면, 같은 세월이 지나도 두 쪽이 같은 모양으로 변하지 않습니다.

왜 발병 6개월 이후를 따로 나누어 봅니까

본원은 안면마비를 다섯 단계로 나눕니다. 발병 열흘까지가 증상발현 단계, 열흘에서 한 달까지가 증상 초기 회복단계입니다. 한 달에서 세 달까지는 불완전 회복단계, 세 달에서 여섯 달까지는 후유증 발생단계로 봅니다. 그리고 여섯 달부터가 후유증 심화단계입니다.

발병 3개월이 갈림길입니다. 손상된 신경섬유의 끝쪽이 함께 무너지는 과정, 이른바 월러변성으로 후유증이 촉발되는 시기이기 때문입니다. 여섯 달을 넘기면 목표 자체가 바뀝니다. 초기의 회복을 되돌리는 일이 아니라 연합운동과 안면비대칭, 안면구축, 안면떨림을 최소화하고 안면기능이 최대한 정상적으로 돌아갈 수 있도록 안면신경재활 치료를 하는 것이 이 시기의 목표입니다.

다섯 번째 단계의 설명에는 노화로 인한 안면비대칭 증상의 심화가 함께 적혀 있습니다. 겁을 드리려고 넣어 둔 항목이 아닙니다. 무엇을 얼마 간격으로 관리할지 정하려면 시간이라는 변수를 계산에 넣어야 하고, 그러려면 이 시기를 따로 이름 붙여 두는 편이 낫기 때문입니다.

시간이 지나며 달라지는 자리와 그렇지 않은 자리

후유증을 한 덩어리로 놓으면 답이 나오지 않습니다. 굳은 정도와 좌우 차이, 떨림, 잘못 이어진 신경 연결은 시간이 미치는 방식이 각각 다릅니다. 그래서 나누어 봅니다.

연합운동은 성격이 조금 다릅니다. 눈을 감을 때 입가가 함께 따라 움직이는 것처럼 신경이 잘못 이어져 나타나는 움직임인데, 그 연결 자체가 처음 상태로 되돌아가지는 않습니다. 그러니 겨냥하는 것도 연결을 없애는 일이 아닙니다. 겉으로 나타나는 정도를 줄이고 일상에서 걸리는 순간을 줄이는 쪽으로 목표를 잡습니다.

반면 굳어서 오그라든 상태, 곧 안면구축은 사정이 다릅니다. 근막과 근육의 상태는 관리와 치료에 따라 달라질 수 있는 자리입니다. 후유증기의 초음파 검사가 급성기와 달리 근막과 근육 쪽을 보는 이유도 여기에 있습니다.

무엇이 시간이 지나며 달라질 수 있고 무엇은 자리가 정해져 있는가

같은 후유증이라도 자리마다 시간이 미치는 정도가 다릅니다. 개인에 따라 차이가 있으므로 진찰과 검사 결과를 함께 놓고 판단합니다.

지금 재 두면 나중에 무엇이 달라집니까

비교할 자리가 생깁니다. 그것 하나입니다.

첫 내원에서 여섯 가지 표정 사진을 남기는 이유가 여기에 있습니다. 지금 표정 근육을 어느 정도 쓰고 있는지를 확인하려는 것이고, 이 사진은 경과 비교용으로 씁니다. 찍어만 두고 넘어가지 않습니다. 환자분께 직접 보여드리며 어디가 어떻게 움직였는지 설명까지 합니다.

맥진검사와 적외선 체열검사도 같은 자리에 놓입니다. 적외선 체열검사는 혈액순환 정도와 근육 긴장 등을 평가하는 검사라, 겉으로 보이는 표정만으로는 알기 어려운 부분을 채워 줍니다.

이렇게 재 둔 값이 있으면 다음에 오셨을 때 달라진 것 같다는 느낌을 사진과 검사 결과로 갈라낼 수 있습니다. 없으면 어떻게 될까요. 그때와 견줄 것이 없다는 자리에서 시작합니다. 오래 지난 뒤에 오시는 경우 이 칸이 비어 있는 채로 첫 판단을 해야 합니다.

오래 지난 뒤에 오시면 무엇부터 합니까

기준을 새로 만드는 일부터 시작합니다. 오래된 안면마비로 오시는 경우에는 맥진검사와 적외선 체열검사, 혈액검사, 여섯 가지 표정 사진을 받으시고 세 시간쯤 걸립니다. 주치의 판단에 따라 뇌기능추적검사가 더해지기도 합니다. 다른 병원에서 받으신 검사지가 있으면 가져오십시오. 함께 놓고 비교해 설명해 드릴 수 있습니다.

그 다음이 목표를 정하는 순서입니다. 지금 가장 걸리는 것이 무엇인지, 그리고 몇 해 사이에 달라졌다고 느끼는 것이 무엇인지를 함께 여쭙습니다. 뒤쪽 질문은 오래 지나 오신 분께만 물을 수 있습니다. 어느 경우든 얼굴의 중심축이 얼마나 틀어져 있는지를 먼저 봅니다. 눈썹과 코, 인중과 아랫입술을 지나는 안면의 중앙선을 말합니다.

오래된 후유증이라도 현재 남아 있는 안면근육의 기능, 신경 손상 정도, 구축과 강직, 연합운동, 통증과 떨림 등을 평가하여 치료 가능한 부분을 찾고 증상과 기능 개선을 목표로 치료할 수 있습니다. 오래된 후유증은 급성기보다 회복 속도와 범위에 제한이 있을 수 있으므로 진찰 후 예상 가능한 치료 목표와 한계를 개별적으로 안내합니다. 발병 후 오랜 시간이 지난 경우에도 진료 대상이 됩니다.

다만 확인하고 넘어가야 할 것이 있습니다. 마비가 다시 오거나, 여러 뇌신경 증상이 겹쳐 보이거나, 귀와 얼굴에 수포와 심한 통증이 나타나면 정밀검사를 먼저 의뢰합니다. 여기서 다룰 일이 아니라고 판단되는 순간에는 다른 진료로 넘겨 드립니다.

다시 재는 간격은 어떻게 잡습니까

만성으로 넘어간 경과는 1개월과 3개월, 6개월, 1년을 기준으로 계획을 잡습니다. 그 안에서 전체 검사를 다시 해 변화를 보는 단위는 보통 한 달입니다.

한 달이라는 단위에는 이유가 있습니다. 그보다 촘촘하게 재면 그날의 컨디션과 수면, 긴장 정도가 값을 흔들어 무엇이 달라진 것인지 가리기 어렵습니다. 반대로 지나치게 길게 두면 달라진 것은 보이는데 무엇 때문에 달라졌는지 짚을 수가 없습니다. 그 사이 어디쯤에 한 달이 있습니다.

치료 기간은 길게 잡습니다. 안면마비 후유증은 일반적으로 6개월에서 1년 이상을 기본 치료기간으로 안내드리고, 중증이거나 발병 후 오랜 시간이 지난 경우에는 최소 1년 이상의 장기 치료가 필요할 수 있습니다. 이 숫자는 안내 기준이며 검사 결과와 초기 치료 반응을 보고 개별적으로 다시 말씀드립니다.

재 본 값이 지난번과 같을 때도 있습니다. 그때는 그대로라고 말씀드립니다. 변화가 없다는 결론도 견줄 기준이 있어야 나오는 결론이기 때문입니다.

자주 받는 질문

Q1) 몇 년이 더 지나면 얼굴이 더 달라집니까?

A1) 굳은 정도와 좌우 차이는 시간에 따라 달라질 수 있는 자리입니다. 나이가 들면 얼굴 전체가 변하는데, 한쪽이 굳어 있으면 그 변화가 좌우에 같은 속도로 오지 않을 수 있습니다. 다만 개인에 따라 차이가 크므로 지금 상태를 재 본 뒤에 말씀드립니다.

Q2) 지금은 크게 불편한 것이 없는데 그래도 재 둘 필요가 있습니까?

A2) 불편이 적을 때 남겨 둔 값이 나중에 가장 쓸모가 있습니다. 뒤에 무언가 달라졌을 때 견줄 자리가 되기 때문입니다. 재 두는 일과 치료를 시작하는 일은 다른 일이라, 검사만 받고 경과를 지켜보기로 정하셔도 됩니다.

Q3) 몇 년 전에 찍어 둔 사진과 비교하면 안 됩니까?

A3) 참고는 됩니다. 다만 조명과 각도, 그때의 표정이 제각각이라 어디가 얼마나 달라졌는지 가리기 어렵습니다. 여섯 가지 표정 사진은 같은 조건에서 같은 표정을 남기기 때문에 비교의 기준이 됩니다.

Q4) 오래된 후유증인데 지금 시작해도 의미가 있습니까?

A4) 발병 후 오랜 시간이 지난 경우에도 진료 대상이 됩니다. 남아 있는 안면근육의 기능과 신경 손상 정도, 구축과 강직, 연합운동, 통증과 떨림을 평가해 치료 가능한 부분을 찾고 증상과 기능 개선을 목표로 치료할 수 있습니다. 오래된 후유증은 급성기보다 회복 속도와 범위에 제한이 있을 수 있으므로 진찰 후 예상 가능한 치료 목표와 한계를 개별적으로 안내합니다.

Q5) 얼굴이 더 달라진다고 하니 걱정이 앞섭니다.

A5) 당장 무엇을 해야 한다는 뜻이 아닙니다. 간격을 두고 재는 이유는 달라지는 폭을 미리 알고 관리할 범위를 정해 두기 위해서입니다. 재 본 값이 그대로면 그대로라고 말씀드립니다.

Q6) 지방이나 해외에 있어 자주 오기 어렵습니다.

A6) 그런 경우일수록 기준을 남겨 두는 일이 더 중요합니다. 검사 기록과 표정 사진이 있으면 오랜만에 오셔도 지난 값과 견주어 판단할 수 있습니다. 내원 간격은 검사 결과와 증상 변화를 보고 조절합니다.

앞으로 더 달라지느냐는 질문에는 재 보지 않고 답할 수가 없습니다. 오늘 남겨 둔 사진 한 장과 검사지 한 장이 다음에 오셨을 때 그 답을 대신합니다. 이미 오래된 후유증이라도 시작하는 자리는 늘 같습니다. 지금을 기록하는 일에서 시작합니다.

본 게시물은 의료법 및 의료광고 심의 규정을 준수하여 작성된 건강 정보이며, 특정 치료의 효과를 보장하지 않습니다. 치료 반응과 회복 정도는 개인에 따라 차이가 있으며, 증상과 치료 방법은 진료를 통해 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.